为什么蒸汽机车曾经的运行速度并不明显低于内燃/电力机车，甚至是可以部分超过目前国内的D字头动车组列车？

早在1893年，英国就设计出并运行了时速可达到160KM的蒸汽机车，最高运营时速可以达到179KM。 1934年3月1日，东北的满铁亚细亚号蒸汽机车首次运行，创造了以7个半小时跑完新京到大连全程701.4公里的纪录 ，后期哈大铁路的运营平均时速达到120KM，最高测试时速曾达到130KM。 1936年，德国铁路蒸汽机车的运营时速首次超过200KM，达到了200.4KM。 1938年，英国东伦敦铁路的蒸汽机车的运行时速达到了202.8KM。 1946年，美国中部铁路的蒸汽机车，平均运营时速超过200KM，最高运营时速曾经达到226KM。 而内燃机车的时速可能会更快，苏联的TEP80型是内燃机车的世界速度纪录保持者。它的最高速度是时速271KM，平均运行时速也超过了230KM。 上述数据，已经远与国内的D字头动车组列车的运营时速（210KM时速顶棚）不相上下，甚至略有超过。