三个回合斩宋宪、一个回合诛魏续、二十回合打败徐晃,杀得曹军无人应战,颜良在《三国演义》虽然是配角,但武力绝对是数一数二的。因为在小说中,颜良的存在意义是为了烘托关羽的神勇,所以颜良必须勇武过人,但矛盾的问题来了,如果颜良敌不过关羽,那么关羽斩杀颜良并不稀奇;如果颜良武力胜过关羽,关羽又怎能正面击败颜良? 就算关羽比颜良稍胜一筹,正面交锋至少要一两百回合才能分出胜负,就算最后关羽胜了,观赏性也不强,而作者的目的,不仅要让关羽斩杀颜良,而且要秒杀,所以必须给关羽开外挂,这个外挂就是赤兔马,作者设计「赤兔马」,就是为了让关羽秒杀颜良,有了赤兔马,关羽像闪电一样突然冲到颜良面前,颜良措手不及被一刀秒杀,颜良确实大意了,但这种大意在常规战斗中并不致命,毕竟跟敌人相隔那么远,谁会提前打醒十二分精神 ?颜良对赤兔马一无所知,措手不及是在情理之中。不得不说《三国演义》的作者非常聪明,设计「赤兔马」这一元素,完美的让关羽正面秒杀颜良,表面上光明正大,其实跟偷袭是相差无几的,但这种安排,等于承认关羽是依靠赤兔马才能取胜,间接暗示了颜良武力逆天,绝不在关羽之下,可以跟吕布争第一了。